第一百六十六章 - 人臣(GL) - 千代的爸爸
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大军兴师北上举动很震动了漠南全国,虽然百姓震惊,但漠南皇室却其实早有准备。任漠南王沃拖雷是个实干人,这些年他一心操练他军队，就像他当年做藩王时候一样。不过这一次，却不是他自己训练探子探到情报,这次却是他妹妹。作为手握实权长公主，索尔哈罕掌控着全国税赋和商户，除了寻常商人,她还认识家名叫德意庄大户,这家铺子总号就开都城,他家掌柜,就是那位为她带来“荷花图”人。
燕王被贬黜后，德意庄便失去了中原庇护,以前贩瓷器，茶叶，药材，都能顺利送抵漠南，如今可就不好做了。
喜掌柜懂得政治上互利，他未得到陆盛铎或戴师爷任何授意逆境中，大胆做出了这个决定。
大掌柜姓喜，这个姓也不知道是不是真，不过索尔哈罕对此并不意。
陈鍄料不到，自己行军秘案会被一个商人窃取，因为他不知道有这样一个特别商人。可惜沈扬料不到，那个藏燕王背后，隐匿漠南“伢爷”，与自己缠斗了多年，竟然就是自己曾见过面喜掌柜。
喜掌柜带来消息虽然重要，但是却相当模糊，连大齐兴兵时间都没有办法提供，而漠南东部近来一直被贡多部族人入袭，漠南王很难确定到底要集结多少人应付大齐。
不过幸运是，两者短兵相接时间还遥远着，双方将领都还有是时间。
齐军有条不紊向前线进发，蒋颂贞抛却了往常焦虑样子，优哉游哉跟着。他心里想着燕王事，觉得这次立功有极大把握。追踪燕王这些年，他走遍了大齐境内，找到也不过是些捕风捉影信息，他也怀疑过燕王已经远遁塞外，但也未听说哪个邻国王室接纳了他。毕竟他是个中原人，贸然出塞很容易因为口音相貌而被人怀疑，若是不投奔他国皇室，要隐藏民间也是很不容易。这次那个魏池虽然来得蹊跷，却正印证了这个想法……若不是形式所迫，蒋大人是很想留那个刺客一命。进京时候，沈扬对他也是有些防备，除了一个他多年亲信，其他人都没有接到调令。
这位亲信排行老五，大家都叫他五爷。
“大人，那个刺客来历，咱们并没能查清楚，也不知道是不是一直保护燕王人，只是看体量、面貌很像……但整件事情，小人觉得确实是颇有蹊跷。”
“蹊跷可不止这一件事情，你没看到沈大人连七爷都没带来么？要知道当年去江南，七爷可是才进锦衣卫就被带过去了呢。”
“大人知道，这次胡杨林算是栽那个魏大人手上了，也不知道他哪里迷了心，竟然私自回京，沈大人再信任他也不得不顾忌他人。”
魏池，胡杨林，燕王……这些人逐渐蒋颂贞脑海中连成了一张网，而这次漠南之行，说不定呢找到这一切答案，至于魏池，看他行事手段确不是个聪明人，留着一起收拾也未尝不可。
魏池不知道陆盛铎这次失败策划将为她带来是灭顶之灾，她只是怀着复杂心情旁观着北伐军队通过当年她走过那道城门，渐渐消失丰收前大地。脑海中出现是逐渐清晰濆江水，以及过往种种。
老百姓们对皇帝出征只是一时好奇，等北伐仪仗出了城门，大家又议论一阵子就寻别乐子去了。老百姓倒是轻松，黄公公却难以咽了这口气，想起自己也是皇上跟前红人，被几个女人耍得倒是团团转，一股恶恨埋心头。
黄公公虽然坐了冷板凳，但跟前献媚人却是不见少。热热闹闹一群人喝酒，黄公公心情不佳，原本喜欢热闹心就淡了很多，借着醉意出来到露台上透气。曲江池水很静，柳树落了叶子顺着湖岸漂了好几尺宽，看着嫌脏，黄公公就心烦了。
“黄公公！”
正烦着，有个小船荡了过来，上面人竟然是覃游知。
覃游知笑容满面和黄公公打招呼，黄公公虽然位高，但对这位沈大人亲信还是敬重几分，赶紧也笑着抱拳：“覃兄弟！竟然没有去漠南？”
“说来话长……”覃游知说话间，船已经靠了岸，岸边奴婢们瞧这两位大人正聊着，赶紧引他上来。
说起覃游知，也不得不说说他来历，他算是个武丁里能人，虽然是以武举选入北镇抚司，但却比个秀才不话下，当年沈扬就是看重他这点才提拔他，而这人却不只是读书认字，为人极度机敏，点子也多，外加心狠手辣，很就成了沈扬得力心腹。
“覃兄弟竟然贪便宜留了京城？也不知道你们沈大人怎样放过你。”黄贵还真没留心这位竟然也京，好奇心顿时起了。
“黄公公笑话我了，我一没本事人，就留京养老就是了。”
“你！”黄贵用手指了指覃游知：“没说老实话！你看我，我这人就老实，我没去成我就明摆着甩脸色，我就明摆着说是被女人害了！当着皇上他老人家面我也实话实说。”
黄贵老实？他若老实那就没有不老实人了。自他这次被摆了一道之后，他就明白，贵妃也好，公主也罢，都是主子，自己冤死了也没处喊去。但憋着就真输了，他瞧着皇上态度，虽然对胡家亲睐有加，但也有所保留。他知道皇上绝不会倒王家之后再给自己找第二个不痛。他此刻就是逢人就说，逢人就嚷胡贵妃不是，胡润之不是，现虽然没人理，等到时候就有用处了。
覃游知当然明白，他也知道黄贵这样老油子肯定不会相信今天是“巧遇”，于是他也充满诚意开了口：“我不像黄公公，黄公公有皇上庇护，我却只得小心过活，有些话，我可不敢说啊。”
“都是宫内兄弟，说！”黄贵貌似放荡不羁样子。
“要说蒋大人，比我确实早来几年，但这些年抓余党连个蚊子都没抓到，竟然都去北征了，可见我加是个没本事人了。”覃游知喝了一口酒：“要说来，我虽然没立过大功，但小成也是有，如今竟然混到和胡杨林这种人赖北镇抚司凑数了，真是心寒啊。”
沈扬北征了，但是北镇抚司还得正常运作，他留覃游知时候其实并未多想，只是考虑到他年限足，辈分高，镇得住场。胡杨林这人……这次留京自然是惩罚，但他贵老实，给覃游知当个帮衬也还不错。沈扬这样想是想好，却不知道覃游知心中大大不。他原本坚信沈蒋二人间隙是谁都看得懂，自己跟了沈扬多年，功绩显赫，这样好机会竟然不给自己！想来蒋大人说得也对，沈大人仰仗是皇上，可从来不是手下兄弟。
“要说这不如意事情，覃兄弟还真不如咱家，如今咱家也就有个东厂了！指不定哪天有些人撺掇两句，东厂也不要咱家管了呢！”黄贵大概猜到了覃游知来意，心中忍不住盘算。
“说句得罪人话，这宫里也就只有黄公公管得了东厂，若是其他人来，就是顶他到这个位置也做不了！”
黄贵哈哈大笑，连说了几句有意思，命人搬了好几坛子上好酒来，说是要和覃大人好好喝。
自那天之后，覃游知出现北镇抚司时间变得越来越短，到后来竟然只是点卯露个脸就回去了。此事苦恼了胡杨林，北镇抚司可是个衙门，北伐是北伐，但除了北伐，全国那样多锦衣卫都凭北镇抚司、南镇抚司调派，这当家走了，自己许多事情可不敢妄自做主。
如此这般，只需十来天功夫，北镇抚司就乱成了一团。
魏池来找胡杨林吃饭，看他长吁短叹样子就问他缘由，胡杨林正愁没办法，赶紧都说了出来。
“也不知道覃大人怎么了，竟然如此不上心，以往可都不是这样人啊。”
魏池沉思了许久，又看了看四周，确没有可疑人，这才小心说：“这事情你想得太简单了。虽说你们北镇抚司和东厂都是宫里人，比起大臣们来是要亲热些，但彼此仍旧是有顾忌，覃游知这样做可见是有了决心。”
“决心？”
“从常人来看，沈大人安排他留京是信任他能力出众能安顿后方，但你细想……覃游知今年年岁不小了，且又是你们岁查年份，当时你们大人顾忌着那个人，只准他带了一个亲信，就是不想加官进爵时候算上旁人。你们大人除了你和他，其余亲信都带走了，你不多想也罢，他怎能不多想？”
“你是说？？”
魏池点点头：“不过你不用担心，留京人里如今只有你和他勉强一个级别，他如今已经做绝，其他人不可能不防着他。毕竟说句实话，你们那里并不是每个人都有真本事，值得那位公公看得上。所以，你不用担心有人会来故意碍着你，你只要老实本分就安稳了。”
“这……”沈扬对于胡杨林毕竟是知遇之恩，胡杨林担心覃游知对沈扬不利：“我是不是要让大人知晓这事？”
“不可，”魏池顿了顿：“覃游知如今不和你挑明，就是因为他觉得你是个只干实事老实人，且他相信你和你们大人多少有些不，不至于要和他对立。但若你摆明了立场，他是不会放过你。如今京城里，他有人为他撑腰，你可有？”
“我……”
“你千万不要作此想法，毕竟终和覃游知对抗人只可能是你们大人，而不是你，如今你们大人远塞外，即便知道了也不能有所作为，而你若因此得祸，后续便对他加不利。你唯有隐忍敷衍，先日常事务上多费些心，不要理会这些才好。”
“呵……”胡杨林笑道：“我听你，如今也就只有我们俩人京内彼此照应，你比我聪明，我都听你。”
酒肆并未因为打仗而失去喧嚣氛围，京城人们仍旧过着富足安逸日子，而寒气却悄然潜入暖秋，带来了预料之外寒气。
魏池对大理寺事情逐渐熟练了起来，也就不那样累，闲来除了会会胡杨林，帮他操心操心覃游知，其余时间都呆家里充贤惠。魏大人家小门小户，又没有多少田产，自然不会再分账本给她看，魏池找不到活干，就只有伺候看账本戚媛。
中秋时候，戚媛算了一回租，现已经秋末，理应没有事情好做了，魏池想邀她来吃鲜果子，却看到她还屋里发呆。
“怎么了？看什么呐。”魏池拿了件披风给她披上：“别觉得秋天热，近晚上可冷了。”
戚媛接过披风时候，不经意叹了一口气。
魏池好奇拿过她手上纸，却不是账单：“原来是你姐姐、姐夫信呐，你也别只是想他们了，等今年过年，我陪你回江南探望他们去！”
“看你这副急着认亲样子！”戚媛系好披风：“想他们是自然，不过今年咱们可能暂时别回去，江南日子近可是不好过呢。”
富庶如江南会不好过？魏池觉得这简直不可能。
“姐姐来信说，今年江南商户们可都是不好过呢。姐姐家开是绸缎行，今年工钱贵得很，所做都是平买平卖，不赚钱还算经营得好，亏是大多数。”
“可京城绸缎还是老价钱啊。”
“这今年秋冬穿，是去年采桑就织出来，今年冬天货要到明年才知道贵贱呢。”
“今年工钱为何会贵得很？北伐抽走军丁都是田间劳作农户，且还都是有军籍人，不管织绸工人事情啊。”
“这你就有所不知了，浙闽之地这些年虽然安稳，早些年却有海祸，那时候为了平息海匪筹集了不少人，后来那些人卸甲归田，又不要朝廷养着，平日里自然不觉得人多。其实，浙闽军籍反比其他地方多。”
“自开朝，西边蛮子就一直集结闹事，北面又是北伐……所以，这次多调了江浙民兵……怪不得。”
“这些民兵虽然不管织绸养蚕，但他们走了，家里田可是得有人种，许多织造坊人便都回去种田了，你以为打仗这事情就简单了？一打仗，不知多少人要破产呢。”
“第一次北伐时候，就是我去那一年，江南也是这样？”魏池隐约觉得诧异。
“那时候？”戚媛仔细想了想：“说起来那时候还真没有，那时候海祸平了不算太久，每年产丝绸足够卖了，丝绸行可不比现业大。而且那时候赚了多少才能投多少，你也知道，后来织造局江南带头放款放钞贷给当地商户，不过几年，大绸行多了好几倍，大绸行有上千人织绸，少也有数百人。所以上一次抽兵，不见丝绸涨价，这次却不止是要涨价了。”
丝绸、瓷器、茶叶带来收益是彩头，毕竟国家赋税还是要靠农业收入。大齐地方官员每年都有定额税收任务，他们可不敢任由良田空那里没有人种，这样算来，各家绸行可能就算开高价，也有可能招不到人。
“这个好说，没有绸子穿总比饿死了人好。大不了今年这经营就不做了，不做了总不至于亏，哪能就破产呢？”
“你们这些当官想得到简单，这些都绸子都是今年年初就订了单子，价钱和量都是定了，织不出来就得赔钱，哪是想做就做，不想做就不做？”
魏池这才有点紧张了：“那你姐姐怎样做？其不是要亏了？”
“幸好我姐夫是个精明人，他不止做这一样经营，来年你当只有绸子涨价？粮食也得涨，今年可能得靠他多收些粮食倒卖，填补这边亏空。你呀，肯本就不是这块料，赶紧念你书，瞧你案子好了。”
被嘲笑了魏大人老老实实把石榴端过来，扮演伺候人角色，可惜笨手笨脚弄了一手汁水才掰出一小盘石榴子，而且卖相极差。看到戚媛对她手艺表示不屑，魏大人愤怒将捏碎了石榴子贴戚媛脸上。戚媛也不服输，两人你来我往又胡闹了一番。
终，戚媛体力不支，想要逃跑，魏大人只好假装示弱，让戚媛获得终胜利。