第八十一回 捻首初会王其昌，欲借贸易破城防 - 萍踪血迹 - 相城居士
众人一边饮酒，一边谈论着刚刚发生在仁济寺庙中与姚中道、禄旺厮杀搏斗的情形。听过葛昌要求归队的话之后，任柱走到葛昌身边，一手举着酒杯，一手抚摸着葛昌的头顶说道：“葛昌兄弟，你在作战受伤后与大队失去了联系，是徐炳先生收留了你，才使你免受流离颠沛之苦，眼下徐炳先生家被禄旺霸占的土地已经收回，也需要有像你这样年轻力壮的后生来耕种打理，我看你还是留在徐炳先生家为好，不要急着要求归队也罢。”
赖文光也凑到葛昌身边对他说道：“是啊，我看任旗主的话不无道理，咱们捻军与官军比较起来，目前仍然处于劣势，为了躲避官军的追杀，不得不每日驰骋奔逐，你放着平稳的生活不过，干嘛还一定要求归队呢？”
听完尊王的话之后，葛昌一脸的不高兴，他将手中的筷子重重的往桌子上一摔，眼睛里含着泪花，几乎要哭泣似的，嘴巴噘得老高，生气的说道：“人家自离开捻军队伍以后，日思夜盼，焦急等待，好不容易才盼到了这一天，真没想到，你任旗主和尊王竟然能把俺拒之门外，看来俺葛昌是没有活路了！”说完，一拧脖子，一甩胳膊，气呼呼地朝屋外跑去了。
看着葛昌气急败坏的样子，尊王与任柱互相对视一笑，会心的说道：“刚强倔强，不惧死亡，是一块可造就的好材料啊！”
任柱对任虎说了一声：“我方才说的话，只不过是试探而已，没想到葛昌这小子竟然当起真来。任虎，你赶紧去把他拦回来，我同意他归队就是了！”
任虎出去不久，就笑嘻嘻的领着葛昌又回到了屋内。葛昌听说任旗主同意他归队，竟然高兴地握住任柱的双手，像久别的孩子又见到了亲娘，兴奋地说道：“任旗主啊，自打俺离开队伍的这些日子，我每日里是食不甘味，睡不安枕，度日如年，煎熬至今，今日能够重新归队，可算是了却了俺一桩心事啊。”
这时惠仁和尚，也就是姜鱼，也走到葛昌身边说道：“葛昌兄弟，这下可好了，你我双双归队，这就好比没娘的孩子，又回到了母亲的怀抱之中，捻军就是咱们的家，从今以后，我们就是死，也要死在捻军队伍之中！”
众人说说笑笑，举杯碰盏，一场酒宴就这样结束了。这时，一名探马军兵慌忙跑进屋来，他分开众人，汲汲皇皇地走到任柱身边，把嘴巴贴近任柱的耳朵，不知小声说了些什么。只见任柱一边听他讲说，一边紧蹙眉头，不时地点头应声说道：“好的，好的，知道了，知道了！”
探马究竟对任柱说了些什么，没有人知道，只是在酒宴过后，第二天一早起来，徐炳就再也没有见到任柱和蓝旗捻军的影子，一切都恢复了原先的平静，徐炳心中纳闷：“蓝旗捻军到底又开拔到哪里去了呢？”
与此同时，在远处的张洛行所部的黄旗捻军，正在与当地的团勇练丁发生着一场激烈的战斗。
这里是河南省西部边陲的阌乡县境。张洛行、龚德带领黄旗捻军一路拼杀，与昨日深夜，来到了这个河南省的边境小城，他们的本意，是想穿越这个不起眼的小城镇，越过潼关，一路向陕西境内进发。但据探马回禀，官军在潼关事先有湘军刘松山的重兵把守，领军冲关要付出沉重代价，为了保存有生力量，所以就不得不在离潼关较近的阌乡县境暂时停留下来。
这阌乡县是一座有着悠久历史的古城镇，她南面紧靠高山耸立的秦岭，东面与函谷关毗依，西面便是雄踞陕西门户的潼关，历代都有重兵在这里把守，关口两面悬崖陡峭，壁石林立，真可谓一夫把关，万夫莫开，此处乃是由关内出入大西北的一道天然屏障。按照龚德的谋划，秦地地域辽阔，民风淳朴憨厚，乃当年秦始皇帝孕育发迹发达的风水宝地，也是汉高祖刘邦一统中华大地、统一大汉江山的发源之地，如能把捻军开拔到三秦大地，励兵秣马，壮大实力，然后再统兵入关，像当年秦军统一中国一样，定能扫清清廷的腐朽统治。可是眼下潼关就成了横在面前的一道难以逾越的关口。经过一宿的深思熟虑以后，龚德与张洛行商定，决定暂驻阌乡县境内，待探听好清军的虚实后，再做下一步行动。
黄旗捻军驻扎在阌乡县城北的一个大村落中，房东是一户中等农户，家中有土地近百亩，有三儿一女，儿子都已经长大成人，有的在家务农，有的在农闲时节出外做些小生意，女儿还在城内一家私塾学堂读书，平时日子也算过得踏实。不想前年来了一位顺天通州廪贡王其昌，此人一上任，就表现出了与众不同，每当官军过境，或者遇有上派下遣，他便将官府的苛捐杂税一股脑儿的摊派在普通农民身上，他有一句名言，说什么“羊毛出在羊身上”，拼命地借机搜刮民脂民膏，假公以肥私，把官府的重荷分摊在本就已经度日艰难的农民身上。
有一天，王其昌对他的幕僚李成宪、李成美兄弟说道：“不知二位仁兄有没有耳闻？听说安徽雉河集的捻军匪徒张洛行一伙，已经窜入我们阌乡县境内，他们的大队人马，就驻扎在离县城不远的四周农村中，据我的估算，他们不日可能就要对县城发动攻击。作为一县之令，我深知这些暴徒的凶残与残忍，县城必然成为他们重点攻击的目标，我这个一县之令，也必然要成为他们打击的重点对象。为预防可能发生的不测，我准备仍然采取以往躲避他们的老办法，到城北的席家庄暂避一时，因为张洛行他们重点攻击的是官府衙署，我在那里将遥控指挥城里的行动，只要我王其昌不死，再加上二位仁兄的英勇抵抗和守卫，咱这小小的阌乡县城，就会昂然挺立，立于不败之地。不知二位意下如何？”
李成宪听完王其昌的话之后，立刻在脑海中上下翻腾了好一阵子，他心中暗自想道：“好你个狡猾的王其昌！每当捻军大军压境时，你总是设法借口到农村去躲避，你以为我不知道你好色的意图，你只不过是借机与你那位相好去幽会罢了。你们读书人和我们这些舞刀弄棒的人，到底是不一样，还未等捻匪来进攻，你就已经为自己安排好了退路，说你是狡兔三窟还算是便宜了你，我看你是狡兔五窟六窟也不止，你可真是计谋深远，前无古人，后无来者呀，就连奸猾刁钻的曹孟德，我看与你比起来也稍逊一筹了！”
李成宪心中如此想，但嘴上并未敢说出来，他马上装出一副虔诚的面孔对王其昌说道：“王大人，您这也是未雨绸缪，可谓深谋远虑，俗话说得好，千军易得，一将难求，您是一县之令，肩负着全县黎民百姓的生命与安危，您是不或可缺之人，咱这阌乡县离了您哪能行呢？您躲在乡下遥控指挥，也不愧为是一个亘古妙方，城中有我等弟兄舍命死守，还有五百余名团练兄弟合力同心，拼死据守，我就不相信，张洛行他们能够轻易攻进城来，您就放心的去好了！”
王其昌见自己的金蝉脱壳之计得以实现，止不住的大喜过望，他心中暗自盘算：“若尔等守城成功，自然少不了我王其昌的一份功劳，倘若守城不利，不慎战败，一旦上峰怪罪下来，我不但保住了自己的性命，也有了推卸责任的理由。”
想到此处，王其昌又对李成宪说道：“捻贼自来行动飘忽，势如狂风，说不定什么时候，他们就会来了，时间紧迫，事不宜迟，我必须马上动身赶赴城北席家庄去，这守城的事就拜托二位仁兄了！”
王其昌前去准备出城躲避的事情，李成宪、李成美兄弟也各自去调兵遣将，固守城池，这些暂时都不必细说。单说驻扎在城外的张洛行与龚德，这一天吃过午饭，正带着十几名护卫在村中察看地形，忽然瞥见一位身穿长袍马褂，头戴瓜皮帽的中年男子急匆匆走进村来，之后便一闪身走进了一户人家。
张洛行对龚德说道：“龚军师，不知你看见刚才那个人没有？看他的行色与打扮，说他是教书先生又不太像，说他是商人吧也不像，说他是走亲访友吧，也有点不靠谱，这些人都可以正大光明的来去，为何要显得如此神秘呢？总之，此人的出现，使我感到了一丝怀疑。”
听完张洛行的话之后，龚德睁开了他那一双视物模糊的小眼睛，向张洛行手指的方向张望了好一阵，但他什么也没有发现，便不无遗憾的说道：“我老龚生就的眼神不济，只要是距离一远，我就什么也看不清，你刚才说的那件事，我什么也未发现。遗憾，遗憾！”
张洛行说道：“也罢！此事就暂且放在一边，回头咱们去问问咱们那家房东，说不定一切都会明白了。”
张洛行与他的黄旗捻军所驻扎的这个村庄，坐落在阌乡县城北约十余里处，村名叫做席家庄村，村内有一户大户人家，户主名叫席燕庄，他是一名廪生，此人家有良田千顷，养有家丁数十名，妻妾也有好几个，据说这席燕庄为人处世还算善良。席燕庄对四周乡亲虽说不上慷慨，但也不做欺压良善的恶事，虽说和新来的县令王其昌有点交情，但也从不仗势欺人，因此在乡亲们心中也算有一点好口碑。张洛行今天无意中所看到的那个人，就是进入了席燕庄的家门。
张洛行、龚德回到住所以后，立即叫来了张宗禹、张宗道、张宗先、张五孩等将领，与众人商议如何攻打阌乡县城的事情。
张宗禹首先说道：“据探马回报，在潼关，早已有曾国藩安排的湘军刘松山的重兵把守，我军要想突破此关，十分困难，而且这阌乡县城又横亘在关口，城内又有数百名团丁乡勇挡住了我们前进的道路，如果不事先拔掉这颗钉子，则我们将面临前有堵截，后有追兵，腹背受敌的危险境地，届时将势难支撑。”
龚德说道：“兵法上说，军无常态，兵无定势，我们原打算一举攻破潼关，到大西北去养兵蓄锐，秣马厉兵，待羽翼丰满、实力强大以后，再一举返回中原，成就我等恢复大汉基业的美梦，没成想这小小的阌乡县城，倒成了我们无法逾越的障碍，这促使我们不得不暂时改变战略方针。以我之见，我们不妨先取阌乡，而后再做其他打算。”
这时，一直默默无语的刘三姑突然插话说道：“听军师的口气，你是想先舍弃攻打潼关的计划，首先将阌乡县城攻下，先扬我声名，壮我军威，再图西进，是也不是？”
龚德点头默认，说道：“然！”
刘三姑紧接着又说道：“我早已听说过，三年前，阌乡县城来了一位顺天通州廪贡王其昌，此人满腹文墨，凶狡诡谲，他早已做好了一切防备，还在城内布置下五六百名训练有素的团勇练丁，再加上有高墙深壕的护卫，我军要想攻破此城，我看也并非易事。”
安娇也说道：“刘三姑所言甚是。以我的意见，欲要攻破此城，必须事先摸清楚城内的敌情，然后再有的放矢，对症下药，然后再攻城不迟。”
张洛行说道：“我与军师方才在村中察看地形，见一位身穿长袍马褂的陌生男子进得村来，我怀疑此人必然有些来历，如果他是从城内而来，他对城内的情况必然有所了解，我想不如就去面见此人，拜他为师，不耻下问一番，不知军师意下如何？”
听完张洛行的话后，龚德眯缝着两只小眼睛，沉思了片刻，然后说道：“总旗主的话不无道理。要知城中事，先寻知情人。虽然我们还不知那个人是什么来历，就算是误打误撞，说不定还能‘撞’出一番故事来哩。”
商议既定，于是张洛行、龚德等带上张宗禹、安娇、刘三姑、柳荷花等几位女将，一起叩响了席燕庄的大门。
不一会，黑漆大门徐徐打开，开门的是一位五十来岁的老者，只见此人身着一身粗布衣衫，头戴一顶缎面瓜皮帽，一条花白头发编成的长辫垂在背后，当他一眼望见门口站了这许多位陌生的军人之后，止不住浑身一阵痉挛，不过不久便恢复了常态。老人马上换了一张笑脸，试探的问道：“诸位军爷与我家主人是亲事故，不知莅临敝宅有何贵干？”看来这个老人就是这家的管家无疑了。
张洛行一抱双拳，逗趣的躬身答道：“我等便是被官府称作捻匪的首领，今日路过贵县，又恰巧驻在贵庄，听说你家贵主人是村中有名的富绅，因此不揣冒昧，前来拜会，有劳贵管家为我等通禀一声，我们只是来拜会，并无恶意。”
管家听后，点头默允，立即返身回到院内，不久便回转身来招呼道：“我家主人听说是捻军首领们登门拜访，甚感诧异和荣幸，特吩咐我带领诸位进院内小坐一叙。诸位请！”
于是，张洛行、龚德在前，张宗禹等人随后，先后步入院内。走进院内后，众人均感诧异，这席燕庄可真不愧是村内首屈一指的大财主，不但院落宽阔巨大，一拉溜的青砖大瓦房，坐北朝南，再加上东西两旁的厢房，足足有好几十间；在院落的东北角上，还建有一个圆形角门，直达后院，平时院门紧闭，那是席燕庄女眷的居住之处，由于平时大门紧闭，外人没人知道后院内是个什么情形。在这边陲小县城周边，真也算得上是显赫夺目了。
一个四十多岁的肥胖中年男子，见张洛行等众人进院，慌忙从堂屋内走了出来，脸上微露一丝不安和惊异，十分客气地对张洛行等众人说道：“席某生于斯且长于斯，平日里除了打理农耕，春种秋收，很少踏出家门一步，对诸位的突然造访，可免不掉大惊小怪，真叫我受宠若惊了！今日诸位莅临舍下，未请先到，席某有失远迎，望诸位首领千万莫怪。欢迎，欢迎！请坐,请坐!”
张洛行、龚德等人先后走进屋内，分宾主落座。只见桌子早已摆放着一只上好的宜兴产紫砂茶壶，桌子上还放有两只盛满茶水的茶杯，张洛行伸手摸去，茶杯内的茶水还是热的，很显然，在张洛行、龚德等人进屋以前，席燕庄肯定是与什么人在饮茶叙谈，但此时屋内除了席燕庄以外，并未见有第二个人。堂屋内也未见陪席燕庄饮茶人的影子，显然，此人是故意隐身别处了。
看到这种情形，张洛行止不住心中一阵窃笑，他心中暗道：“探亲访友，家中来客，这些都是世之常情，这位客人干嘛还要躲躲闪闪的呢？我看他心中定然有鬼，此种举动，只不过是欲盖弥彰而已！”
想到此处，张洛行开门见山的对席燕庄说道：“席先生，你家中既然有客人，为何还要躲避我等？不妨请他出来一叙，让我等结交一位新朋友，加深彼此了解，不是很好吗？”
张洛行突然说出这样的话来，使毫无准备的席燕庄一时语塞，不知如何应答。
正在席燕庄踌躇为难，不知所措的时候，不成想龚德又突然说道：“我说躲在里屋内的这位客人，我等又不是歹人，更不是官府所诬称的什么土匪，你就不必再隐身屋内了，赶紧出来与我等叙谈叙谈，你我交个朋友不好吗？”
龚德的话音刚落，只见里屋的门帘一挑，从屋内走出一个人来，只见他身材瘦长高挑，瘦长脸，鹰钩鼻，白净的面皮，两道鼠眉下的鹰眼不住的乱转，目光中流露出无尽的愤怒与杀机，一看便知不是善类。
张洛行打眼望去，此人正是张洛行先前在村中所看到的那个人。此人的在众人面前的出现，所有捻军首领并未感到惊讶，只是席燕庄被惊得手足无措，心中慌乱，豆粒般大小的汗珠挂满了他的额头。这一切都被张洛行看在眼里，记在心里，他心中暗自思忖：“难不成此人有什么不可告人的来头不成？”
为了证明自己的猜测，张洛行故作套近乎似的说道：“这位先生，肯定是席先生家的好友贵客了，能告诉我您的尊姓大名，来自何方吗？”
只见那人紧锁双眉，面露几分不悦之色，但他并没有马上回答张洛行的问话，也可能他被这突如其来的问话给憋住了，一时还想不出回答的词来。没想到席燕庄慌忙抢着替那位客人回答说：“我这位朋友姓王，他名叫——”
一直保持沉默的那位客人，抢在席燕庄前回答说：“本人名叫王京生！”
席燕庄突然回过神来，也赶忙帮腔说：“不错，是的，他叫王京生！”
龚德突然又插上一句：“不知王京生先生在城内是做什么的？是从政，经商，还是干其他什么事情？”
王京生语无伦次的回答道：“本人才疏学浅，乃一介平常书生，并无从政的资本，为了糊口，只不过做点小生意而已。”
张洛行又追问道：“敢问王先生做的是什么生意吗？”
自称叫王京生的那个人极不情愿地回答说：“小本生意，不值一提，鄙人在城内开了一家小小的绸缎庄，挣点小钱，勉强维持生计而已。”
龚德听后颔首说道：“世道不靖，兵荒马乱，地亩连年歉收，人民连温饱尚且无保，有谁还能穿得起绫罗绸缎啊？恐怕也是生意萧条，购者寥寥，生意很不景气吧？”
王京生紧咬牙关，勉强回答说：“这可叫军爷您给说对了，勉强维持而已。”
张洛行察言观色，将话题一转，说道：“听当地百姓说，城内有一位贪得无厌的县官，是顺天通州廪贡出身，此人有一句名言，说什么‘羊毛出在羊身上’，他挖空心思搜刮民脂民膏，聚敛钱财，受贿行贿，借以讨好上司，而且乘机从中大捞外快，是个典型的贪腐之徒，不知王先生认识此人否？”
只见席燕庄下意识地偷偷望了王京生一眼，欲言又止；而王京生却紧蹙眉头，眼神中流露出一丝敌意，他紧咬牙关，不知是对张洛行的问话不满，还是对那位狗县官的仇恨，总之半天没有做出回答。
龚德说道：“据乡亲们说，这位县官还独出心裁，为抵御捻军的进攻，他还发动官绅豪富，出没于乡间村舍，逼迫百姓出工出力，捐钱出物，大兴土木，修筑城墙，仅修女墙就达五百余垛，又修建炮台多所，东西两城门全用金铁鳞护，炮机旗鼓、防御器械无不齐备，将一座阌乡县城打造得如同铜墙铁壁一般，而众多百姓因此而食不果腹，衣不蔽体，流离失所，甚至饥饿而死，王县令却不管不问，不知这位知县大人是何居心？”
席燕庄听了龚德的这一番议论，只用两只眼睛愣愣的望着王京生发呆，而那位王京生也好似木偶一般，呆呆的站在一旁，对龚德的话不置可否，没有做出什么反应，一时间屋内的空气显得异常沉闷，肃静得来连人们心脏跳动的声音都能听得见。突然，席燕庄的一番话打破了屋内的沉寂。
席燕庄说道：“要说起这王其昌，他的确不是什么好官，不过他也是受了上指下派，又受命于当今的皇上，他也是不得不这样做呀。俗话说得好，端谁家的饭碗，就得服谁的掌管，这也是君命难违呀。要知道，君叫臣死，臣就不得不死。以燕庄的意见，咱们就把王其昌的事情先放在一边，先来说说诸位首领来我席燕庄家到底是为什么吧？”
龚德听出席燕庄的话中有话，也将话题一转，随即说道：“席先生此话也有道理，咱们就不必多为王其昌大操其心了。我等此来，只为拜会，莫非席先生还要有什么表示不成吗？不妨说出来让我们听一听！”
席燕庄说道：“常言说得好，话不说不明，窗户不擦不亮，诸位亲临敝宅拜访，不用你们明说，诸位的心情我席燕庄也能够猜出个**不离十来。贵军人数众多，每日也都得吃喝，人要吃饭，马用草料，这可不是个小数目。不管怎么说，在这席家庄内，我席燕庄也算得上是一个富户，如众人所说，我是土财主一个，多年的积蓄下来，囤中粮食还是有的。诸位首领看这样如何：为表示我对贵军的拥护和支持，我愿立即捐赠余粮五百石，以解贵军缺粮的燃眉之急！”
张洛行说道：“不瞒你席先生说，在官军的步步威逼之下，我捻军早已成为游击之师，所到之处当然也就只有依靠地方，有深明大义的富庶之户，主动捐赠粮食物品，也算是解了我军的燃眉之急；有不识时务，敢于对抗我捻军者，就免不了要兵戎相见，大动干戈，今日席先生主动馈赠粮食，可谓明智大义之举，我张洛行就代表全体捻军将士，对你席先生深表谢意了！”
张洛行说完，站起身来，两手抱拳，恭敬地对席燕庄躬身深施一礼。席燕庄也慌忙站起身来，抱拳躬身对张洛行还礼，嘴里还不停的说道：“张旗主何必多礼？捻军乃正义之师，尔等为对付清妖，抛家舍业，流血牺牲，也实属难得，席某仅仅是捐点粮食而已，区区小事，张总旗主不必记挂心头！”
面对眼前发生的这一切，王京生好像都视而不见，他面无表情，紧闭双唇，木讷呆坐，既未表示反对，也不表示赞成，好像眼前所发生的这一切，都与他毫不相干似的。难道真的是这样吗？
待张洛行、龚德等人告别席燕庄，走出席家大院的时候，这时的王京生，他的真实面目就彻底表露无遗了。只见他突然从座椅上站起身来，狠狠地在地上跺了一脚，用手指着席燕庄的鼻梁，恶狠狠地说道：“我说席燕庄啊席燕庄，难道你是傻子不成？肯定不是！你是疯子吗？也不是！既然你不傻也不疯，为什么竟然狮子大开口，一下子捐出去五百石粮食？你可知道，张洛行这群朝廷的叛逆，现在已经到了穷途末路的地步，他们前有朝廷的虎威之师堵截，后有朝廷的百万雄兵追杀，他们已是秋后的蚂蚱，没有几天好蹦跶了！你可倒大方，一开口就一下子捐出去五百担粮食！张洛行他们目前所缺的就是粮食与火药，今天他们得到了这些粮食，就如同老虎添上了翅膀一样，你这不是在为虎作伥，为官军的追剿增加困难吗？”
听过王其昌这一番指责之后，一向憨厚老实的席燕庄心中也很是不高兴，他反唇相讥道：“王其昌！我的县大老爷！你这番话为什么刚才不对张洛行他们说呀？原来你也怕死啊。我敢说，如果你刚才一旦表明了你的身份，恐怕就没有对我发威发福的机会了！你要是不怕死，为什么不守在你的县衙内，还跑到我这里来躲避干什么？要不是我灵机一动，借捐献粮食的事情掩护了你，恐怕你脖子上的人头早就挪地方了！”
听完席燕庄的一阵数落之后，方才还颐指气使、不可一世的王启昌，一下子就像是泄了气的皮球，一屁股坐回到椅子上，呼哧呼哧的只喘粗气，过了好大一会，他的心情这才好不容的平静下来，满腹的怨气这才渐渐消除净尽。
之后，王其昌长长的叹息一声，说道：“燕庄兄，是小弟一时考虑不周，说话欠缺分寸，这才冲撞了你，希望仁兄你多多谅解。我原本是想，城堡虽然有高墙深壕的保护，县衙内也有团勇乡丁的护卫，可这也就成为了捻匪们发动重点进攻的目标，所以就更加危险，老话不是说树大才会招风么，为了躲避清静，我这才跑到你的宅院中来暂避一时，谁知事与愿违，竟然与这些冤家对头们同住一村，这不是冤家路窄又是什么？好歹多亏燕庄兄的协力相助，这才使我王其昌有惊无险，虚惊了一场，但愿张洛行这批捻贼能够早一点离去！”
其实，你别看席燕庄留住王其昌在自己家中，但他们却算不上是莫逆之交，而是各自有各自的盘算。对王其昌而言，他暂时的销声匿迹，名义上是为了躲避张洛行的捻军，而他真正的目的，是为了与自己的红颜知己能够终日幽会，享受世间的男欢女爱而已，王其昌知道，张洛行他们只不过是游击之师，今日在此，明日在彼，他们绝不会在一个地长久驻扎的。捻军居无定处，飘忽靡定，只待风声一过，天晓得他们又会去往哪里！为了自己的安全，他希望张洛行他们能尽快离去，为了能与那个心肝宝贝天天相聚，他又不希望张洛行离去的太匆忙。
而席燕庄想的则是：清廷**透顶，早已是朽木枯萎，风烛残年了，它的灭亡与垮台只是早晚的事情，为了给自己留条后路，他才舍得一开口就捐出去五百担粮食，这并非慑于捻军的威逼，无奈而为之，说他是心甘情愿倒是更符合情理。这都是为了保护自己的切身利益所必须的呀。至于王其昌来他家的真正目的，痴憨的席燕庄还一直蒙在鼓里呢。
事情弄到这种地步，这是王其昌无论如何也没预料到的，回县衙的路是被阻断了，躲在席家庄虽然与捻军近在咫尺，但靠着席燕庄对他的庇护，再加上张洛行、龚德还没有识破他的庐山真面目，相对来说还是比较安全的。事到如今，王其昌硬着头皮也只好在席家大院勉强住下去了。王其昌每日寝食难安，竖起两只大耳朵，聆听着发生在席家大院之外的一切动静。张洛行、龚德一行人回到临时住所以后，先是安排人张罗着将席燕庄所捐赠的五百担粮食搬运出仓，并如数分配到各军营，然后才筹划如何攻打阌乡县城的事情。经过与各级将领认真商讨，攻打阌乡县城的决心已定。但在采取什么方法攻打的部署上，在诸将领中一时还没有确定下来。
以张宗禹、张五孩等人的意见，主张武力强攻；而廖志高、刘三姑等人却主张采取智取。
张宗禹说道：“目前，我黄旗捻军驻扎在阌乡县城周边的军队，不下十余万人，凭我军现有的实力，攻破一个小小的阌乡县城，可以说是易如反掌，手到擒来。为了速战速决，所以我主张强攻。”
张五孩也说道：“这攻城的任务，就请总旗主和军师交给我张五孩好了，我保证用不了一天，就将县城拿下，如果逾期不能完成任务，我愿以自己的性命来保证！请总旗主和军师批准！”
廖志高则说道：“摸敌情，偷敌营，暗来暗去，不露声色，这是我萍踪侠客营的独门绝招，如用此法，不但可以避免大动干戈，损兵折将，还可收到同样的效果，咱们为何不用妙招，而用笨法呢？”
刘三姑说道：“这阌乡县城虽小，却也高墙壁垒，壕宽水深，暗布机关，再加上有五百多名团勇乡丁在城中守护，要想一举将其攻破，我看也并非易事。我同意廖营官的主张，还是采用智攻为好。”
张洛行说道：“少旗主的话不无道理，廖营官的话也很重要。兵书上有一句话，叫做不战而屈人之兵，可能说的就是智取吧。诸位想想看，这阌乡县城虽是弹丸之城，经王其昌几年的修筑经营，却也城小池坚，易守难攻，如果采用强攻，即使最后能将该城攻破，我军也要付出沉重代价。因此，从爱护将士们的生命着想，我同意采取智攻的办法。只是如何来智攻，还要大家拿出具体的办法来。如何定夺，还要听听龚军师的高见。”
龚德说道：“兵法上说，‘兵不血刃，远迩来服’。以小的代价换取大的胜利，这是任何军事家都要遵循的法则。兵书上还说，不打无准备的仗，更不可打无把握的仗，知己知彼，方能百战不殆么，我看廖营官的话不无道理，我主张以廖志高营官的办法来办理，如总旗主所说，如何来智取，要有具体的措施和办法。”
听完张洛行和龚德的话之后，会场中出现短时间的沉默，诸位将领都在认真思考两位头领的话。一直沉默无语的刘三姑，有意提高了嗓门大声说道：“方才总旗主和军师的话，我举双手赞成。我刘三姑出身寒门，没什么文化，说不出更多的大道理，不过我也听人说过，‘凡用兵者，攻坚则轫，乘瑕则神’。又说，‘夫用兵之道，攻心为上，攻城为下’。依我看来，只要我们先将城中的情况探听确实，弄清楚团勇乡丁们的部署情况，然后有的放矢，对症下药，则阌乡县城便不难被我攻克，还会以小的代价，换取大的胜利。只是听说王其昌在城内经营多年，戒备森严，防守严密，如此便更显示出智取胜于强攻的必要性。至于用什么计谋，如何来智取，倒是值得我们认真研究研究。”
听完刘三姑的话之后，众将领们一时交头接耳，议论纷纷，但最终仍是莫衷一是，没有想出一个好办法来。正在众人茫无头绪，争论不休的时候，柳荷花突然高声说道：“众人不必着急，更不必心慌。我突然想出来一个方法，管保能使众人混进城内，完成探视城防的任务。”
众人几乎是同时发问：“我们知道你在胜保身边隐伏了好几年，对清军内部的情况比较熟悉，你有什么锦囊妙计，不妨赶紧说出来给我们听听！”
柳荷花却莫名其妙的反问了一句：“现在天色将晚，夜幕即将降临，不知大家肚子饿了没有？”
婉闹咳叹一声说道：“我还以为你想出来什么锦囊妙计呢，竟然说出这么一个与攻打阌乡县城毫不相干的事情，真是大煞风光，无聊至极！”
安娇说道：“人要生存活命，有哪个不吃五谷杂粮呢？吃饱了肚皮，不能光蒙头睡大觉，还要做事才成。从这个意义上来说，我觉得你的话中好像别有一番用意，你的意思，不会是与攻城有关吧？”
程帼秃子此时也好像从中悟出了一点什么，她说：“荷花，听说你的父亲曾是秀才出身，你从小生长在学问高深的举人身边，每日里耳濡目染，恐怕也学到不少东西吧？我已经领悟出了你话中的含义，大家不妨掉过头来想一想：咱们是人，每天要吃要喝，难道城内的团丁们就不是人吗？他们同样也要吃喝。他们吃的东西从哪里来？当然要靠城外的乡亲们给他们送去。这样一来，我们不就有了进城的机会了吗？”
张宗禹、张宗道、张宗先、张五孩等张氏将领，这时也都被程帼秃子的一番话语所点破，心中一下子都开了窍。张宗禹说道：“你别看柳荷花平日里不怎么言语，可是一旦她开口讲话，每一句话都是掷地有声，发人深思。这么简单的玄机，咱这每日带兵打仗的老爷们没有想出来，却被她一语中的，说中了玄机。连我这个自认为高人一等的少旗主，也不得不打心里感到佩服了！”