第五十八回 舒保哭诉失败状，官军威逼武当山 - 萍踪血迹 - 相城居士
彭玉麟说道：“说起来话可就长了，这大街上不是讲话的地方，你我还是先找个下榻之处，歇歇脚，暖暖身子，咱们再慢慢叙谈好了！”
二人都赶紧吩咐军兵，下马去寻找客栈等下榻之处，本来就不算太大的容城县城，一下子突然来了几百名官兵，一时便人满为患。彭玉麟与舒保下榻在一家叫做“鄂西客栈”的店家，店铺虽不算太宽敞，却也收拾的整齐洁净，二人一进入屋内，立时便觉得身上温暖了许多。百里行军，乘雪征伐，在这寒冷的冬季，能有这样一个安乐之处，也算得上是一种享受了。
店家端来一壶热茶，二人一边喝着热茶水，一边便交谈起了。
彭玉麟首先开口说道：“如果雪琴猜得不错，都统大人肯定是从河南而来了？不知河南境内的战况如何？”
舒保喝了一口热茶水，两手抱着茶杯暖着双手，说道：“雪琴兄真不愧是带兵老将，话一出口，就切中要害，不瞒你说，我正是从河南汝州而来。”
彭玉麟又说道：“我还想再猜一猜，你在汝州，可否与张洛行、龚德他们交战过吗？”
舒保摇了摇头，十分无奈地说道：“张洛行、龚德二贼，不但十分凶恶，而且十分狡诈。我奉曾国藩大人之命，与刘铭传、宋庆、陈国瑞等军，分别向隐伏在伏牛山中的捻贼发起攻击，苦战二十余日，损兵折将三千余人，最后还是叫他们给突围逃跑了！”
舒保，字辅廷，舒穆禄氏，属满洲正黄旗人，由于他对清廷十分忠心，由一个护军校尉累擢为护军参领。此次他奉曾国藩与僧格林沁的命令，配合多路清军到河南汝州境内伏牛山中去围剿张洛行和龚德，结果被捻军各个击败，他带领他的军队慌忙突围南下，经过三天三夜的奔波，方才到达湖北境之容城，无意中在风雪之日与欲去武当山中缉拿齐彩凤的彭玉麟相会。
彭玉麟说道：“我本来也是奉曾国藩大人的谕令，打算到伏牛山中去围剿张洛行捻匪的，因山势险峻，兵少将寡，才未敢深入。不想辅廷兄步我之后尘，担当此剿匪大任，怎么也会以失败而告终呢？”
舒保叹息一声，说道：“本来，此次行动是经曾国藩大人多方协调，多军联合，一起向伏牛山中进发的。事先曾经派出多路密探深入山中侦查，查知张洛行的匪兵总部就驻扎在石人山下的二郎庙村一带，他们整日里演戏欢唱，也真算得上是‘久去山泽游，浪莽林野娱’了。于是，刘铭传的淮军由汝阳向南进兵，南阳镇总兵宋庆统领他的庆字军由南阳经西峡向北进兵，我则统领我的舒字军由鲁山向西进剿。三路军中，数我进攻的速度最快，在距离二郎庙村十来里路远的时候，还能隐隐听见从石人山方向不断传来的唢呐等的乐器声，我对军兵们说：‘捻匪正在尽情欢乐，一定毫无防备，我军可趁此发起攻击，打张洛行一个措手不及，可大功告成矣！’”
彭玉麟听舒保到此处，突然插话说道：“三路夹击，就算张洛行、龚德插上翅膀，恐怕也是难逃覆灭的命运了！”
舒保气愤的说道：“这，雪琴兄您可就错了！要说是覆灭，可不是人家张洛行，而是我舒保哇！”
彭玉麟不解地问道：“此次是三路会剿，我军以强势之师，攻打毫无防备之敌，哪能还有不胜的道理呢？”
舒保说道：“我此次错就错在这个先入为主的强势思想上！这好比是饥饿的人抢饭吃，光知道饭菜的美味，却忘记了饭菜的热度，急着要将饭菜吃进肚子，却不料烫坏了自己的喉咙。当我带领自己的军兵冲进二郎庙村的时候，哪里是在唱戏，而是张洛行、龚德摆下的一个迷魂阵而已！全村一片肃静，甚至连狗叫声都听不到，根本见不到捻贼的一兵一卒。日过中午，正当我的军队支锅造饭的时候，突然听见一声炮响，漫山遍野的捻贼不知道都是从哪里冒出来的，只见旗帜遍野，数不清的捻贼士兵各个挥舞刀枪，从四面八方向二郎庙村冲杀过来。我的军队哪里见过这种阵势，一个个慌忙上马迎战，结果人家捻贼势如破竹，刹那之间便被捻贼杀死了好几百人，我带领二百来个弟兄，拼死搏战，好不容才杀开一条血路，一直向南逃窜，这才保住了一条性命！”
彭玉麟说道：“你们这次不是三路协同进攻吗，宋庆和刘铭传怎么会见死不救呢，他们都到哪里去了？”
舒保说道：“据说宋庆也遭到了张洛行的阻击，分别在二郎坪，太平镇，洞街，桥端等处遭受捻贼的伏击，最后也损兵折将，大败而回。”
彭玉麟追问道：“北面一路不是还有刘铭传吗，他到哪里去了？”
舒保说道：“你莫要向我提起此人，一提到他，我的气就不打一处来！”
彭玉麟说道：“听说刘铭传的淮军很是受李鸿章的器重，他的军队，也是淮军中最强的一支，舒兄为何一提到刘铭传的名字就生气呢？”
舒保说道：“刘铭传此人，具有合肥人的狡黠诡谲，遇事很会打自己的小算盘，人都说他身上的麻点多，心中的点子也多。此次他由北路进军，一步一看，步步为营，稳扎稳打，从不越雷池一步，正是由于他的犹豫彷徨，才使得我军坐失战机，给张洛行来了一个各个击破，不得不以失败而告终！”
彭玉麟说道：“刘铭传这是在变相违抗军令，难道朝廷就视而不见不成吗？”
舒保说道：“咱中国有一句俗话，说是大树底下好乘凉。刘铭传上面有李鸿章的庇护，朝廷又能耐他之何？我说句你不爱听的话，你彭大将军不也是在曾国藩大人的卵翼之下，才得以晋升腾达的吗！”
舒保的一句话，说到了彭玉麟的痛处，他一时面红耳赤，无言对答。沉默良久之后，彭玉麟方才开口说道：“待雪花停飞，日朗晴霁之时，我就要发兵武当山，去寻剿太平山女贼齐彩凤和她的三位女同伙了，如果辅廷兄感到有兴趣，不妨陪雪琴前往围捕，说不定人过中年，还能擒获一个女中美艳娇娃，梅开二度呢！”
舒保摇摇头说道：“我舒保心中时刻想的是当今朝廷，把剿灭捻匪当做我毕生的第一天职，对那些男欢女爱的事情极度反感，从不染指这些事情。再者，我怕那些女贼野性难训，将她放在身边，犹如放了一只火药桶，说不定会有一天突然爆发，将自己炸为齑粉，那可就得不偿失了。”
面对舒保的婉言相拒，彭玉麟觉得脸上很是无光，不得不强打精神，为自己寻找一个下台阶的口实。他恬不知耻地说道：“这真乃人各有志，不能强勉，那咱们的谈话也只有到此为止，各走各的阳关道了！”
此时，天色逐渐昏黑下来，二人各自进入护卫随从早已为他们准备好的卧室之中，吃过晚餐之后，便归寝安眠去了。一夜无话。
第二天一早起来，彭玉麟走进舒保的卧室，准备向他去告别，然后就各自领兵赶路，但是，当他走到舒保房间的时候，才发现舒保早已不见了人影。
彭玉麟问客栈伙计道：“店家，舒保，不，舒都统是什么时候启程离开客栈的？他怎么就无声无息地离去了呢？”
客栈伙计说道：“您所说的这位什么‘肚痛’，大约是在凌晨卯时初刻离店而去的，临走时，他老人家还特别叮嘱小人，让不要打扰您，说是让您睡个好觉，做个好梦，也好实现您老人家寻花问柳的美梦呢。”
彭玉麟一听后面的话，不禁气得火冒三丈。他歇斯底里的谩骂道：“好你个满鞑子，我对你如此敬重，没成想你却狗咬吕洞宾，把彭某的好心当成了驴肝肺，你可真是一个不识抬举的市侩小人！”
客栈伙计望着彭玉麟的脸色，只是傻傻的讪笑，并不说一句话。半天，彭玉麟知道自己有失常态，待情绪冷静下来之后，这才又问伙计道：“那位舒都统，他没有说他要到哪里去吗？”
客栈伙计回答道：“说啦，他说他要到襄阳城去呢！”
彭玉麟再不去追问什么了，他走出客栈大门，站在大街中央，踏着齐膝深的皑皑白雪，抬起头来，举目仰望天空，天空中虽然阴云密布，飞舞的雪花却早已停止了，他心中犹豫，暗想着：“我是开拔继续前往武当山呢，还是等天气彻底晴朗之后再动身呢？”但转念又一想：“按着多少年来的经验，下雪时天气还不太冷，一旦雪停天气转晴之时，随之而来的必然是刺骨的寒冷，况且，一旦天气变暖，积雪融化，也必然是道路泥泞，行动更加困难。”
想到此处，他一咬牙：“我难，贼亦难。倘若不趁此大好机会将齐彩凤一伙女贼缉拿归案，一旦将她们放下山来，必将是养虎为患。”他马上命令军兵吹起螺号，集合好队伍，踏雪进军，继续朝武当山方向艰难走去。
容城至武当山下的六里坪镇，足足有一百五十余理路，众军兵有的骑马，有的步行，行走还不到一半路程，太阳就已经西沉山下，夜幕也随之降临。众军兵已是精疲力竭，举步维艰，实在是无法再继续前进了。就连骑在马上的彭玉麟，也是疲劳已极，痛苦难耐。无法，只好停留在石花街村中，又过了一夜。
第二天，彭玉麟统兵继续西行。众军兵趟雪前行，眼看就要到达六里坪村了，这时，忽见雪地中白光闪烁，几人身穿缟素的人影，各执利刃，突然向走在最前面的官兵发起了攻击。由于事情发生的十分突然，只顾行进且又身体疲惫的官兵，毫无思想准备，刹那之间，便被杀死了好几个人。待彭玉麟发出进攻命令的时候，杀人者已经消失得无影无踪了。
彭玉麟下马走到死亡士兵面前，查看他们的伤情，发现与前次被袭时的伤口如出一辙，都是被利刃断喉而亡。彭玉麟又气、又急、又惊，真不知在什么时候，这几个行动飘忽的人间妖魔会再次出现，一想到此，他就不寒而栗，甚至在这滴水成冰的寒冬季节，也全身还直冒冷汗！
一个士兵说道：“这些杀人者行动诡秘而神速，来去行动自如，我们甚至还未看清他们的身影，倏忽之间便又突然消失。我看这肯定不是凡人所为，而是武当山上的真武大帝在显示灵通吧？”
彭玉麟一听这位士兵的话，叫他心中的气就不打一处来，他扬起手掌，狠狠在那个士兵的脸上搧了一个耳光，恶狠狠地骂道；“什么真武大帝，什么鸟神仙，我看你这是在胡说八道，有意扰乱我的军心！倘若再这样胡言乱语，小心本官斩下你的脑袋！”
那士兵就因为一句无关紧要的话，激怒了彭玉麟，使他大发雷霆，还白白挨了一记耳光，心中虽然有千般的委屈，万般的不满，从此也只好不敢再言语，只顾一个人生闷气而已。
彭玉麟又翻身上马，驱赶着他的士兵继续往前进发，突然有军兵大叫了一声：“大家快看，前面树上悬挂着一块白布，上面还写着字呢！”
彭玉麟赶忙命令士兵走过去，妄图从树上取下那块白布，但是由于白布悬挂的太高，无人能够取得到，最后有人想出一个办法，采用几个人叠罗汉的方法，下面一个人先为人梯，再有人蹬着他的肩膀，一个个接上去，一直上去三个人，方才将白布条取下来。待众人将白布展开来看时，见上面写得是几句诗。诗曰：
真武大帝显神威，六里坪村设魂阵；
劝尔莫再向前走，否则杀尔不施恩！
太岁头上来动土，狗胆焉能保尔身？
如若不听神灵劝，定斩尔首除祸根！
诗的末尾署名为“武当仙女仅示”，因而更加引起了彭玉麟军兵们的遐想、猜测与惊恐。
众军兵念罢此诗之后，一个个均被吓的惊魂落魄，颤栗不止，人人心中均升起不愿再进武当山的念头，但是慑于彭玉麟的威严，谁也不敢将心中的话说出口。彭玉麟呢，刚刚读完这首诗的时候，他的心中也被搞得七上八下，到底是到此退兵呢，还是继续前进，他也一时拿不准主意。不过他到底是饱读诗书的人，一时的慌惧，没过多久就被驱散的烟消云散。待他的情绪稍微镇定之后，还是下定了继续进兵武当山的决心。
他对惊魂未定的军兵们说道：“我彭玉麟饱读圣贤之书，深知这世界上所有的神鬼之术，皆是由人所制造出来，如果我猜得不错的话，这首借真武大帝而写的诗，必定是出自齐彩凤之手无疑。古人云，道高一尺，魔高一丈，我彭玉麟必定要以此人之道，还治其人之身，让齐彩凤现出她妖女的本来面目！我还要效仿古时候李凉国取吴元济的故事，带领我的大兵直捣武当山贼人巢穴，杀贼俘馘以归，让当今朝廷也要对我刮目相视！”
彭玉麟所说“李凉国取吴元济故事”是怎么回事呢？故事发生在唐代宗、唐宪宗时代，吴元济的父亲吴少阳时为淮西节度使，因病去世后，吴元吉为谋夺父亲的职位秘不发丧，待野心未被满足后又举兵反叛，唐宪宗遣派李凉国为帅，发兵攻打吴元济，吴元济兵败被俘，被解入西安斩头问罪，因而为这一段历史画上了一个句号。
彭玉麟引用此故事，也有十分不妥之处。首先，齐彩凤等人皆是官逼民反，哪能与吴元济的背叛行为相提并论呢？再者，彭玉麟是镇压农民义军的刽子手，也根本无法与唐宪宗的削藩镇压反叛混淆一谈。如果不加以透析，后人很容易被彭玉麟的偷梁换柱伎俩所蒙蔽。不过这些都是题外之话，暂且不提。
彭玉麟驱赶他的军兵好不容易才进入六里坪村，他选择一户围墙高深、便于隐匿的客栈住下，开始了他围攻武当山的计划。
这天深夜，正当彭玉麟熟睡之际，忽听得有人轻轻敲击他的窗户，他突然被惊醒，凝耳细听，确实是有人在窗外轻击窗棂，彭玉麟一翻身从床铺上坐起，伸手摸过了他的护身宝剑，下意识的做了一个欲劈刺的动作。
只听窗外的人小声说道：“彭玉麟，我念你还不是个昏庸透顶的腐败昏官，所以并不想加害于你。不过你自己也必须有自知之明，千万不可轻举妄动。否则的话，就莫怪我不客气了，否则，我马上就可取尔等的项上之头！”
彭玉麟全身颤抖成一团，有气无力的隔窗问道：“窗外何人？你冒雪深夜至此，欲要何为？你能否将尊姓大名报与我听，若是一朝有见面的机会，我彭某也好报答你的不杀之恩！”
窗外的人嘿嘿一笑，说道：“大雪封路，尔等在苦寒中行军到此，究竟欲要何为，难道你彭玉麟自己的心中还不清楚吗？近读李华吊古战场一文，其中有‘积雪没胫’一语，尽显你此次行军的艰辛，惨烈至甚，尔迨身亲历其间，何以还能神舞色飞，我真不知你竟为何故？苏子云‘倡勇敢，其以气胜欤？’望彭将军深思之！”
彭玉麟还想再与窗外的人对话，但一切都归于平静，窗外到底是什么人，她到底是如何进院，又如何出院，为什么连护卫森严的军兵都未发现，彭玉麟始终找不出正确答案。他心中盘算：“看来这齐彩凤也真算得上是一个武林高手了，凭她的本事，要取我项上人头，简直不费吹灰之力。我与她较量，不是太自不量力了吗？可是事到如今，假如我不战而退，必然会引来朝廷的诘责，士兵的嘲笑，我彭玉麟的脸面还往哪里搁呀！”他暗暗告诉自己，“无论如何，这场戏既然已经开场，就要继续演下去！”
第二天雪止天霁，彭玉麟用罢早饭之后，决定向武当山进兵。出发前，他将二百余名军兵集合在客栈大院，开始训话：“我彭玉麟欣奉朝旨，进入武当山缉拿反贼齐彩凤，出发之前，我先向诸位宣布我的命令：齐彩凤乃武林高手，也是朝廷重犯，缉匪之事尚未展开，齐彩凤就已杀害我兵丁几十人，她的飘忽无影，来去无踪，已经使众人心寒胆战。因此，我必须宣布几项命令，以提升军威军心，勿谓言之不预也！”
众军兵笔挺站立，洗耳静听，人们慑于彭玉麟的威严，甚至连大气也不敢出一声。彭玉麟用他锐利的眼光在众军兵的脸上扫视了一遍，继续说道：“军规的第一条是不准退缩，凡是退缩者，杀无赦！第二条是不准袭扰良民，凡奸淫、凌辱妇女者，斩！第三条是不准抢掠民财，凡入室抢劫者，斩！第四条是不准制造谣言，凡妖言惑众、蛊惑军心者，斩！”
彭玉麟宣布完毕，一个油头滑脑的军兵突然说道：“将军，我看还要加上一条，否则，您的军令就不算完满。”
彭玉麟问道：“依你之见，应该再加一条什么好呢？”
那军兵站直了身子，理直气壮，煞有介事的说道：“第五条，凡军官畏葸不前，指挥不力者，杀无赦！”
彭玉麟一听士兵的话，不禁怒上心头，他气急败坏地说道：“好小子！你这是明明在针对本官啊，未曾出师，你就已违反了第四条，这不是在蛊惑军心又是什么？给我拉出去，斩了！”
军兵们早已被吓得不知所措，因此无人听从彭玉麟的命令，站出来去杀害自己的同伙。彭玉麟无法，只好抽出随身携带的佩剑，挥剑刺向那个士兵的心脏，随着一声撕心裂肺的惨叫声，这个士兵就因为一句半开玩笑的俏皮话，而丢失了自己的性命！
“如此残暴，毫无民主！”笔者知道，你看到此处，肯定会发出这样的感慨。要知道，那是在清朝，那时有民主这个词吗？民主到底为何物，恐怕人们还未听说过哩。与思想腐朽的清朝官员讲民主，无异于与虎谋皮，侈谈罢了！
于是，彭玉麟殿后，五十余名军兵在前，排成一字长蛇阵，徐徐向武当山深处行进。彭玉麟总共不是有二百多名军兵吗，为何才出动五十余名呢？这就是彭玉麟的狡狯和高明之处了。武当山山深林密，人多难以展开，此一去是吉是凶，还是未知数，他也是有试探之意；之所以安排多数人留守，也有他深远的考虑。狡兔尚有三窟，何况彭玉麟乎？如果只顾前面，不顾后面，倘若被齐彩凤抄了后路，他便连个退居之地也未有了，还侈谈什么剿灭土匪？
武当山乃真武大帝栖居之地。真武大帝又称玄天上帝、玄武大帝，全称为真武荡魔大帝，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神，他也是武当山所信奉的主神。这武当山历代以来，即是枭雄响马汇聚之所，据史书记传，汉朝时期，即有邓太传平延岑于此山。武当山高矗云天，奇险无比，上山旅游的人，喘息歇息，不待汗流浃背是万万登不上山顶的。一年四季，常有云雾飘绕山顶，林木葱郁，百鸟鸣叫于山涧，实乃修仙成道的胜景宝地。
当彭玉麟统兵进入武当山之后，为防止齐彩凤外逸，他派十余名军兵守住赖以度人的铁锁链，拆毁行人借以攀爬的石砌台阶，在后山山崖上设立三道关卡，齐彩凤等人纵有天大的本领，在这犹如铁桶般严密的封锁之下，也是插翅难飞了。如是者过了一月有余，却丝毫听不到齐彩凤等人的一点动静。
彭玉麟心中十分纳闷：“齐彩凤啊齐彩凤，难道你从我的头顶上飞跑了不成？”正在彭玉麟百思不得其解的时候，他也只好求助于真武大帝了。一日，彭玉麟率领他的军兵，跪拜在真武大帝神像前，向神像讨教剿灭齐彩凤的神术。忽然雪止天晴，山后现出一条小径，彭玉麟心中暗喜：“此乃仙人指路，灭齐彩凤必矣！”
彭玉麟驱赶他的军兵，由一条小径上山，对真武大帝发誓曰：“此次进入虎穴，如果不得虎子，我等绝不出山！”
彭玉麟驱赶他的士兵，小心翼翼地往前攀爬，山势越来越陡峭，道路也越来越崎岖，前面有两个士兵一不小心，脚底踩空，眨眼之间便滑落到万丈深渊中去了，只听深不见底的沟壑中传来两声凄厉的惨叫之声，此后便再寂无声息。士兵们心中胆怯，不愿再向前行进。彭玉麟手执利剑，大声吓唬道：“反贼就在深山之中，此次进山，不是她死，就是我亡！前进者生，后退一步者，死！”
士兵们被逼无奈，只好硬起头皮，继续缓慢前行。如是者一日，一晃就已经过去了。夜幕重新降临，彭玉麟仍不准退兵，夜晚行军，道路崎岖，九死一生。彭玉麟也是血肉之躯，也怕被陡峭的山崖夺去性命，因此不得不下令暂且停止前进。他们在山上找了一小块空地，砍来竹竿等物，捡拾来腐叶枯枝，点燃起篝火，借以取暖度夜。
霞光东升，又一个前程未卜的日子又开始了。沐浴着凛冽刺骨的寒风，面对着举目无边的皑皑白雪，彭玉麟不禁感到一阵心悸。他不知道齐彩凤等人是否还在武当山中，也许她们早已被冻死、饿死也说不定，然而生不见人，死不见尸，仍然是彭玉麟中的一大惆怅，他不得不再次下定决心，要一追到底！
众军兵战战兢兢，缩头缩脑的又继续向前爬行，费了两个多时辰，方才绕过燕子、九成两座山峰，为了给自己壮胆，他们取过仅有的两杆火枪，朝着山涧树林胡乱放枪，彭玉麟谓之曰吓虎驱鬼。除了枪声在山谷中回荡之外，并无有任何反应。不知不觉间，眼看一天又要过去了。
彭玉麟跪在雪地上，虔诚地祈祷曰：“我本来打算，将五百束竹稍扎捆点燃，对隐匿于竹林中的反贼烧死在武当山中，可是又考虑到如若火攻，必然有毁坏武当名胜之嫌，雪琴也将从此成为千古罪人，且有亵渎侮慢神灵的罪名，故我计划以佯退之法，来诱使反贼现身，然后再出其不意，攻其不备，围而歼之也，望山中诸神灵助我一臂之力！”
于是，彭玉麟佯装从山上撤退，但是，待他走出不远时，果然又传来了令他大为吃惊的消息：山下的留守军营，昨天凌晨遭受齐彩凤等人的突然袭击，有二十多名军兵被利剑割喉而死，军营物资也被大火焚烧殆尽！彭玉麟听到此消息后，只觉得眼前天旋地转，眼前一片昏暗，几乎被气得昏厥了过去。
彭玉麟一阵折腾之后，最终还是又清醒过来。他清点身边的军兵，却不知为什么，又少了将近十个人，彭玉麟发怒道：“进攻向前，怕被斩杀，向后退难道也怕被杀不成？”他命令身边军兵道：“赶紧去两个人，顺着来路去查看一下，到底又是怎么回事情？”
有两名军兵奉命而去，不久便跌跌撞撞的跑了回来，上气不接下气的说道：“禀报将军，大事不，不，不，不好了！”
彭玉麟焦急的问道：“发生了什么事情？快快道来！”
军兵回答说：“咱那十余名弟兄，分别都已经死在了燕子、九成两座山崖的山径旁，众人断气已久，早已是回天乏术了！”
彭玉麟不敢相信自己的耳朵，他在众军兵的簇拥之下，重新又返转身去，回到燕子、九成两峰间，果然如军兵所说，他的十余名军兵，分别横七竖八的躺倒在竹林旁边，皆是剑中咽喉，鲜血染红了雪地，均已气绝身亡。
彭玉麟对天大叫道：“为何你专杀我的军兵，不杀我彭玉麟，何也？”
突然从竹林深处传来一声笑声，说道：“你这个问题问的正是时候，我马上就来回答你这个问题。我齐彩凤之所以不马上杀你，是看在你曾经被众人称为儒将的份上，人们都说，你满腹文墨，足智多谋，从不打败仗，我这是在给你一个表演的机会，你拥兵数百，我仅有四人而已，不采用这种偷袭的方法，如何能战胜于你？不过事情到最后总会有个结果，你不死在我齐彩凤之手，你们的朝廷也绝不会轻饶与你！”
彭玉麟命令他的军兵道：“你们还愣着干什么？还不快去抓齐彩凤！”
众清兵虽然心中害怕，但是在翻脸无情的彭玉麟逼迫之下，还是各自手执刀剑，分头钻进竹林，去寻觅齐彩凤的踪影。大家折腾了一个多时辰，都纷纷扫兴的回来了，他们向彭玉麟回禀说，根本没有什么齐彩凤的影子！
彭玉麟发布命令：“这燕子、九成均是是非之地，此地不可久留，我等还是撤退到安全地带去好了！”
彭玉麟方欲退兵，突然从遥远的金顶传来一阵悠扬的歌声。歌唱者是一位女高音，只听她歌喉嘹亮，委婉动听，不过歌词使彭玉麟听了不禁毛骨悚然。歌中唱的是：
彩凤隐身武当山，来去无踪赛神仙；
斩妖除魔不留情，清妖死伤一瞬间。
陡峭山峰奈我何？飘来荡去赛秋千；
试看清妖尸满野，狗官小命难保全！
歌声唱了一遍又一遍，歌声在金顶飘荡不止，众军兵一听到这歌声，人人被吓得心虚发慌，颤抖不止，好像末日马上就要降临到他们的头上一样。身为军队统帅的彭玉麟，表面看起来镇定，而实质上也是心怵得很。歌声由高到低，声音由大到小，最后渐渐停止了下来。
彭玉麟对他的部下说道：“你们听清了没有？刚才歌词的第一句就有‘彩凤飞飘武当山’之句，这明明是齐彩凤在不打自招，这唱歌之人肯定就是齐彩凤莫属了。这真是众里寻她千百度，猛回首，她却在那峰回路转处！既然事情已经明朗，这武当山金顶有万仞之高，四周全是悬崖峭壁，谷底深不可测，齐彩凤自己走上这样一个地方，无疑是在自寻死路。我等必须立即发兵至金顶，活捉她齐彩凤！”
彭玉麟驱赶着他的疲惫之师，心惊胆颤的走向武当山的最高峰——金顶主峰。这金顶自古就是武当山的主要景区，它与泰山的玉皇顶、峨眉山的金顶山并列为三大奇景，有“武当七十二峰朝金顶”的美誉，位于武当山诸峰的最高峰天柱峰，海拔有1600多米，山上有建于明代初期永乐十四年的太和宫，以及转运金堂、紫禁城、金殿等古建筑群，它是一个集自然景观于一身的地方，它就是武当山的精髓所在。
彭玉麟驱赶着他的军兵，一步一颠簸，艰难行进，好不容易才到达金顶，人人早已是累得连喘气的力气都没有了。金顶道院内，有四五位道姑在练习武术，另有一位年老的道姑手拿扫把，正在慢悠悠地打扫院落。彭玉麟走向前去，想与众道姑搭话，但是人家只顾练功，没有一个人搭理他。
彭玉麟自知无趣，他又走向那个手拿扫把的道姑，问她说道：“借问这位道姑，方才可曾听到有人在这金顶歌唱吗？”
道姑一边扫地，一边用右手手指指了指自己的耳朵，意思是说自己耳背，听不清他在说些什么。
彭玉麟只好放大了声音又问道：“请问道姑！方才是谁在这里唱歌？她现在到哪里去了？”
道姑用颤巍巍的声音回答说：“你说是她？她早已经飞跑了！”
彭玉麟真不敢相信自己的耳朵，那齐彩凤是人，又不是神仙，她如何会飞呢？道姑说完之后，又只顾打扫起院落，不再理睬彭玉麟。
彭玉麟对道姑的话根本就不相信，他带领他的军兵在金顶各个房间内仔细的搜查了一遍又一遍，确定并无疑迹之后，又从琼台登上天柱峰，俯瞰眼下的一切。只见从琼台至天柱峰，中间隔着一条深不见底的深谷，宽和深都达数百丈，山顶白云缭绕，幽深莫测，从琼台往上仰望，山峰上隐约有黄色的建筑物，宛若云峰中的宫殿一般，既奇险又壮观。
在这样的奇峰峻岭之中，连走路尚且困难，她齐彩凤只不过是一个凡身肉胎之躯，说她能从这里“飞”走了，他彭玉麟是一千个、一万个不相信！可是她现在又在哪里呢？彭玉麟是百思不得其解。
夜幕很快又降临，彭玉麟和他的军队无处安身，只好与道长协商，暂时宿住在山顶的一个偏殿内。晚饭也是自然有道院供给，山中无菜，只是粗茶淡饭而已，在这样的环境下，能填饱肚皮就算万幸了，如果再提出过高的要求，那就是不近人情了。
第二天一早醒来，彭玉麟发现自己的军兵又少了十几个人。他派人遍找道观的每一个角落，最后还是一无所获。
最后，还是昨日打扫道院的那位道姑提醒：“众军兵初来道观，过不惯这苦行僧般的苦日子，他们是否因此而寻了短见也未可知！”
真是一句话提醒了梦中人，彭玉麟立即派人在道观四周查看，不久便有人回来禀报说，在道观外面的深涧之中，发现了十几名官军的尸体，他们都是坠崖而死，有的腿折骨断，有的脑浆崩裂，均已死亡多时。